"先污染，后治理"的困境

　　簡單而言，污染治理需要兩個條件，一是污染治理技術(shù)及其成本，二是社會治理意愿。社會經(jīng)濟水平越高，能負擔的污染治理成本就越高；社會經(jīng)濟水平越高，人們的治理意愿就越強。這種在物質(zhì)進步和環(huán)境保護之間的權(quán)衡，使得只有當經(jīng)濟發(fā)展到一定水平之后，人們才能有足夠的意愿和能力去治理環(huán)境。
　　可能的促成原因如下：1. 當收入增加時，政府愿意把收入中的更多份額用于環(huán)境污染的治理。這背后的邏輯是，環(huán)境污染的治理對于一個國家而言的優(yōu)先級并非高。2. 當收入增加時，人們有能力支付更環(huán)保的生產(chǎn)技術(shù)，如不再用煤而改用太陽能。3. 當收入增加時，治污技術(shù)本身的效率發(fā)生提高。
　　經(jīng)濟水平越高，社會愿意花費在環(huán)境保護上的投資也越高。經(jīng)濟水平越高，社會生產(chǎn)所產(chǎn)生的環(huán)境污染也越嚴重。因而，環(huán)境污染總量水平是否下降取決于以下兩點：是否能夠采取的治污技術(shù)；政府是否有意愿將足夠高份額的國民收入用于環(huán)境污染的治理；如何破局？對于一個發(fā)展中國家而言，在一點上，我們是有優(yōu)勢的，這是因為我們可以在經(jīng)濟發(fā)展初期，通過向發(fā)達國家引進和購買成熟的治污技術(shù)。而在二點上，則面臨著國家發(fā)展戰(zhàn)略中的資源博弈，畢竟需要國家投資的還有科研、國防、教育、醫(yī)療等多個領(lǐng)域，拿出多少份額的收入進行環(huán)境污染的治理，就不僅僅再是一個經(jīng)濟學上的簡單核算了。